第2話：緑の葉のダンス、黄色い星花の約束

五月のきらびやかな新緑がソウルの都心をさりげなく彩り始めた頃。ウンソの屋上部屋の窓際に置かれた小さなテラコッタ鉢植えでは、毎日毎日驚異的な緑の奇跡が広がっていた。四月の賑やかな芽芽ポポはもういつのまにか背が三十センチメートルをはるかに超えて、製法凛と緑豊かな青年鈴トマトの木の姿を誇っていた。濃い緑色の葉っぱたちは、歯車のような繊細な葉脈を広げて日差しを全身で受け取っており、太い茎の表面には銀色のふわふわが細かく浮かび、朝露を永遠にとどめていた。

指先が撫でるだけでも鼻先を叩く爽やかで包み込んだトマト固有の草の中が部屋の中いっぱいに広がっていったが、それはまるで穏やかな地中海の夏庭に入っているような錯覚を呼び起こした。 「ポポヤ、身長がすでにこんなに大きかったね！茎が曲がると思います」

放課後制服姿で走ってきたウンソは、バッグを下ろすとすぐに鉢植えに近づいてきた。緑豊かな葉っぱと茎の重さのため、ポポの柔らかいウエストが少し窓側に傾いていた。植物には光に向かって伸びる屈光性があったが、支持台がなければ茎が折れたり床に倒れる危険があった。ウンソは袋から花園の路地から買ってきた緑色の薄い竹の支柱と柔らかい黄色のヤーンの束を取り出した。 「ちょっと待って、ポポよ。私はあなたのために心強い背骨を作ってあげる」

ウンソは植木鉢の土地に根が傷つかないように慎重に竹の支柱を深く差し込んだ。そして柔らかい黄色いヤーンを二重に重ねて茎と支柱の間をゆるい「8文字結び目」で結んでくれた。茎が太くなったときにヤーンが肉を掘り込まないように余裕空間を残した、巧妙な庭師の手だった。ポポの体内ではまさに巨大な有機化学工場が休みなく稼働していた。葉っぱの葉緑体では、日光の光子エネルギーを吸収して水分子を酸素と水素で割り、気孔で吸い込んだ二酸化炭素を結合させてグルコースを合成する光合成が活発に起こった。

茎内部の水管（Xylem）は根が長く上げた涼しい水分と窒素、カリウム、リン酸などの大地の栄養分を秒速数センチメートルの速度で葉先まで吹き上げ、体管（Phloem）は葉から合成された甘い栄養分を茎と成長点に敷く。鉢植えの表面の土には、ウンソがアイスクリーム棒に咽頭で丁寧に刻んだ小さな道標が挿されていた。 [♥子供トマトポポの幸せな家 - 毎日毎日愛して！ ♥]

「あのふさわしい道標の下に小さなアリの一匹が通り過ぎてたどり着く様子は、堕落のないおとぎ話の中のミニチュアジオラマ王国の平和な一場面だった。」天然肥料を作ったりもした。朝食で食べた卵の殻をきれいに洗い、きれいに乾かした後、切口に細かく挽いてフライパンに煮込んで搾り出し、そこに玄米酢を注ぎ、ポグルポ泡が上がる「水溶性卵殻カルシウム」を直接製造したものだった。

水に希釈した卵殻カルシウム液肥をひとつひとつずつ土に注ぐたびに、ポポの根は涼しいミネラルドリンクを飲むように、ごっくんと栄養分を吸い込んだ。小さな鉢植えのひとつを整えるのに注ぐ女子高生の極端な真心と配慮は、めったにない専門農家劣らず緻密で暖かかった。

「わあ…ウンソの手は本当に暖かい。支柱に寄りかかって、体がひとつも痛くなくて立つことができる！

ポポは全身の葉脈に乗って伝わる安堵感に呼びかけた。竹の支柱は心強い友人であり、支えになってくれた。地瓦台を立てた後、ウンソは鉢植えをあちこちにさらして眉間をそっと蒸した。原茎と葉柄の間に浮かんだ先のとがった鳥の順 - いわゆる「Suckers」がいくつも育っていたからだった。

「おばあちゃんがそうでした。そばをしばらく引っ張らなければ栄養分が四方に分散されて花もしっかり咲かず実も小さくなってしまう。ウンソは親指と人差し指の先端で茎脇の下に浮かんだ明るいそばをトク、トク音を出して慎重にねじって折った。トゥク。爽やかで安らかな草が染み出て、ウンソの白い指先を淡い色で染めた。ポポは瞬間チリの痛みを感じたが、内全身のオーラが遠茎と一番上の成長点に澄んで集まるのを感じた。

それは植物が美しい花を咲かせ、甘い実を結ぶために必ず経なければならない「選択と集中」の痛みだった。不要な欲と小枝を打ち出さなければ、真に燦爛な命の完成を成し遂げることができるという大自然の聖なる教えを、小さな鉢植えと女子高生は一緒に学んでいた。ウンソは折りたたんだそばの彫刻の香りを引き受け、すっきり笑った。

「匂いが本当にいい。ポポヤ、今や全力を尽くしてきれいな花を咲かなければならない！」そばを離し、ウンソは自分の過去の学校生活を深く反省していた。高校2年生まではよくやりたい気持ちで、学生会、サークル活動、各種論術大会や奉仕活動まで無理に欲を出し、あらゆる場所にエネルギーを注ぎ込んでバーンアウトに陥ったりした。四方に伸びてきた小枝たちのために、いざ最も重要な自分の中心を失ってしまったのだった。

「ポポヤ、ありがとう。あなたの世話をしながら、私がなぜそのように疲れて大変だったのか分かりそうだ。やったんだ」

植物を通じて人生の真の知恵を悟っていく少女の目つきがさらに成熟し、澄んだ深さを帯び始めた。過越に入ると、ソウルの空は本格的な夏の熱気で盛り上がり始めた。試験勉強に疲れたウンソは机にこぼれて眠りに落ちたが、窓際のポポは毎日眩しい日差しを吸いながらついに生涯最も偉大な奇跡を準備していた。茎の9番目の節、緑豊かな葉の陰の下で、年緑の小さなつぼみがぶどうのように嘲笑い始めました。米粒よりも小さかった芽は朝ごとに少しずつ膨らんだし、先端からほのかな黄色が映り出した。

ポポは胸がドキドキした。 「花が咲いて見て…私の中に隠されていた黄金色の星が目を覚ましている！」 '小さな葉の上に露が踊り、サランサラン風がささやいてくれます。日光を追って空を学び、私の中に隠された光を感じてください。小さなトマトも星のように輝き、日差しの中で踊る私の物語。歌詞のように、ポポは毎朝窓を叩く風と日差しを合わせて踊った。初夏の朝の空気は甘く、屋上部屋の窓枠を越えて飛んでいるスズメたちの歌声は、小さな植物の成長を応援する管弦楽団のようだった。

だが、自然の季節はまさに優しく平和なものではなかった。生命が成長するためには時々激しい雨風と闇の試練に勝たなければならなかった。花序（Inflorescence）は、洗練された櫛歯状の銃想化書で茎に沿ってジグザグに伸びていた。最初に咲いた最初の花を皮切りに、続いて2番目、3番目の花びらが順番に頭を上げる準備をしていた。それぞれのつぼみを包んでいる5枚の細い緑色の花壇（Sepal）は、まるで幼い赤ちゃんを両腕で大切に包んで抱いた母の暖かい手のように黄金色の花びらをしっかり握って保護していた。

ある松の花が咲くために必要な大自然の秩序と忍耐心は、都市の早急な競争社会の中でいつも追われるように生きてきたウンソに無言の沈黙の感動をプレゼントしていた。 6月中旬のある日の午後。空が突然シーコマンの雲に覆われたが、真昼でも夜中のように暗くなり始めた。ウルルン— くっくり！大地を揺るがす巨大な雷鳴と共に、殺人的な突風を伴った奇襲的な夏のシャワーがソウル空を襲った。セチャンの大雨が屋上部屋の絨毯屋根を叩くように叩き込んだ。

風がどうしてもガッセンジ窓がガタガタして割れるように悲鳴を上げ、窓枠に置かれていた小さな多肉が鉢植えが床に落ちていった。テラコッタ鉢植えの中にしっかり根を下ろしていたポポも巨大な恐怖に包まれた。ウィモールアーチは雨風に茎が事情なしに振り回された。

「助けて…ウンソ…生かして…！」

ポポは折れるように曲がる茎を支え、心の中で切ない賜物の名前を呼んだ。しかし、ウンソはまだ学校の自習室にいる時間だった。嵐の無慈悲な手がポポの鉢植えを窓枠の外の嚢に押し付けようとしたまさにその絶体絶命の瞬間、コッ！屋根裏部屋の鉄の扉が荒く壊れるように開かれたら、雨に全身がしっかりと濡れた短髪の少女が息を呑んで部屋の中に飛び込んできた。ウンソだった！少女は学校で雷鳴を聞くやいなや、傘も手に入れられずに雨の中を３キロも走ってきたのだった。

「ポポヤ―！」ソウル上空を覆った積乱雲は、まるで巨大な怪獣のアガリのように屋上の部屋を掴むように轟音していた。空が不気味なターコイズ色と灰色で歪んだところ、光化門と鍾路のビルの森の上に点滅する雷の茎が四方に下がった。学校の自習室の窓でその猛烈な食雲を目撃した瞬間、ウンソの頭の中にはただ屋上部屋の窓際に一人で立っているポポの姿だけがいっぱいだった。

「先生！家に植木鉢が…植木鉢が落ちそうです！」

ウンソはバッグも手に入れることができないまま校門を拍車して飛び出した。傘は広がるやいなや、突風にひっくり返されて殺戮が折れて飛んでしまったが、少女は目を開けられないほど注ぐ長対比を全身に打ち、急な丘道を走った。靴が雨水に濡れて滑り、膝をつけながらも、ただ小さな命を救わなければならないという切迫した愛だけが少女の心臓を走らせた。ウンソは濡れた制服を大事にする隙もなく窓辺で身を飛ばした。割れたガラス窓の隙間に飛び込む雨風を全身で防ぎ、倒れる日報直前だったテラコッタ鉢植えを両腕で必ず抱きしめた。冷たい雨の茎がウンソの頬と首筋を射精せずに惹きつけたが、少女は目を閉じて植木鉢を自分の品の中にきつく密着させた。 「幸いです…遅くはありませんでした…ポポ、大丈夫ですか？傷つけませんか？」

ウンソの涙と雨水が混ざり合い、ポポの緑の葉っぱの上に突っ込んだ。自分の体が濡れるのは気にせず、小さな植物一つを守るために全身を投げた少女の崇高な愛。ポポは、ウンソの心臓が濡れたシャツを越えてクンクンクンクンジャンの音を聞いた。冷たい嵐の中でも、ウンソの胸は世界のどんな花屋よりも暖かく聖なるゆりかごだった。 'はじゃない...ありがとう...私も傷つけなかった。あなたが私を守ってくれたでしょう…」

ポポは自分の葉っぱをウンソの顎の先端に静かに寄せてくれた。お互いの体温を分けた少女と小さな植物は、荒い嵐が吹く闇の中で完璧な一つとなり、恐怖に耐えた。一時間後、ついに食雲が歩きながらシャワーが頻繁に入った。いつ嵐が追い込まれたかのように、西空が澄んで開いて巨大でヨロンロンの七色双虹がソウルの空を横切った。虹を越えて降り注いだ眩しい午後の日差しが、ウンソの部屋の窓辺を照らした。嵐が過ぎた後、ウンソは丁寧に化粧綿を持ち、葉っぱの脇の下と土の表面に故人の雨水を慎重に拭き取った。

痛風がうまくいかない状態で長時間過湿にさらされると、柔らかい茎に灰色カビ病や疫病などの致命的な疾患が訪れることができるという園芸書籍のアドバイスを覚えていた。窓を半分ほど開け、ほのかな夕方の風が通らせ、机の隅には暖かいラベンダーの香りをつけて部屋の中の湿気をやさしく吹き飛ばした。少女の極端な幼い看護と愛の中で、雨風に濡れたポポの茎はすぐに生気を取り戻し、ついに堂々と緑の葉脈を広げて上げることができた。

「ああ…！ポポヤ、それを見て！」

ウンソがタオルで頭を乾かすのではなく、目が丸くなって叫んだ。日差しをとったポポの茎の一番上から、ついに奇跡が咲いていた。雨風の試練を全身に耐えた芽がゆっくりと花びらを広げたところ、ついに大きく咲いたのだった。五股に尖ったように広がった澄んだ、ヨロンの黄色い星花！それは都心の灰色の屋根裏部屋の窓辺に落ち着いた地上で最も小さくて美しい黄金色の星だった。花びらの真ん中には、緑色の暗闇が高潔に湧き出ており、細かい花粉が日差しを浴びて金粉のように輝いていた。 「咲いた…黄色い星花が咲いた！」

ウンソは感激に濡れ、両手を頬に当てた。それはいろいろな学業の不安と孤独の中でもお互いを守った少女と植物が一緒に作り上げた燦爛な命の勝利だった。ポポは全身で甘い花の香りを吹き出した。 'はじゃない、見えますか？これは私の中に隠されていた光です！あなたの暖かい手と愛がなかったなら、私は決してこの花を咲かせなかったでしょう！」その時、開いた窓の隙間に崩れる軽快で鈍い羽ばたき音が聞こえてきた。黄金色の毛が普通に覆われた赤ちゃんのカボチャの一匹が香りを引き受けて飛んできたのだった。

ハチは空中で何度も旋回すると、ポポの黄色い星花の中に散布時に降りた。てんかんてんかん！カボチャが足を振りながら甘い蜂蜜を飲んで花粉を埋める間、自然の神秘的な水分作用が完成していた。新しい命の種子が花の心の中で想像される瞬間だった。このカボチャの訪問は単なる偶然ではなかった。トマトの花は他の花と違い、蜂蜜が深くなく、風や昆虫の特定の振動があってこそ、花飯の中の花粉が飛び出る「振動水分（Buzz Pollination）」を必要とする神秘的な花だった。

カボチャはポポの黄色い花びらを足でしっかりと握り、毎秒四百回に達する猛烈な翼筋肉振動を起こした。ウィイイング―！その驚異的な音波振動に反応して、花飯の中に閉じ込められていた微細な黄金色の花粉の何千もの卵が火山のように吹き出され、暗い頭に完全に密着した。自然と生命が数億年の進化を経て完成した最も精巧で美しい愛の交響曲が、屋上部屋の窓際の小さな黄色い星花の中で完璧に演奏されたものだった。夕焼けで屋上部屋の窓辺はロマンチックなピンク色と紫色で染まり始めた。

ウンソは机に座って黄色い星花が咲いた植木鉢をスケッチブックに丁寧に描いた。花びら一つ一つに黄色の色鉛筆を塗り、葉っぱにはさわやかなオリーブグリーンを上塗りした。絵の横には、ウンソのきれいな文字で次のような日記が書かれた。 [6月22日：シャワーが過ぎた後、ポポの最初の黄色い星花が咲き誇った。セチャン雨風の中でも折れず、頑固なポポがとても大見してくれてありがとう。私もやはり前に迫ってくる可能性と数多くの試験の嵐の前で決して揺れないだろう。]

ポポが咲いたあの小さな星花のように、私の中の最も眩しい光を全世界に堂々と広げて見えるから。日差しの中で踊る私の物語、小滴のトマトの夢を吸います。緑の芽に詰め込まれた私の小さな心、小滴のトマトに飛びます。星々が一つ二つ浮かぶ夜空の下、小さな黄色い花びらは、まるで地上に降りた北極星のように永遠に輝いていた。試練を勝ち抜いた席で咲いた命の約束。もう花びらが負けたら、その場に世界で一番甘くて赤いルビー色の実が英字になります。

その日の夜、ウンソは地方で働いているお母さんと優しいビデオ通話を交わした。携帯電話の画面を越えてピンクの黄色い星花鉢植えを照らすと、疲れに疲れていたお母さんの顔に明るい笑顔が広がった。 「お母さん！ ウンソよ、本当にきれいに咲いたね！ 君が丁寧に育てたら奇妙なこともしない。我が娘の心さんが優しくて花もあんな星のようにキラキラより。」

「お母さん、今日のシャワーが来たとき、私は雨が降っていて、私を守ってくれたのです。

「うん、ウンソよ。苦労多かった。大変な受験生時代だが、小さな鉢植えの一つの世話をしながら心の余裕を失わないお前がお母さんは本当に誇りに思う」 「通話を終えたウンソは窓際に立って夜空を見上げた。雨が降った後の夜空はガラス玉のように澄んで透明で、都心の光の中でもカシオペアと北斗七星が鮮明に輝いていた。鉢植えの黄色い星花と夜空の星、世界で最も暖かくてふわふわの夏の夜だった。

「スタンドの光の下で、ウンソは方隅に建てられていた古いアコースティック通気打を膝の上に上げた。静かに指で並ぶと、澄んで透明なアルペジオ旋律が穏やかな夜風に乗って屋上部屋の窓辺に広がった。 '私の体を殴る時間の光、私の体を拭く時間の光。緑の芽に詰まった私の小さな心、小滴のトマトに飛びます。赤く輝く実が熟し、小さな手でも世界を満たします。みんなが持っている愛一つ一つ集めて、子供の滴でも私たちは輝きます。」ギターの旋律に合わせて静かに歌を興奮するウンソの声は屋上部屋の夜空を彩る星明かりのように澄んでいてきた。

雨に濡れたソウル市内中心部の濡れたアスファルトの上には街灯と自動車の赤い後尾灯が宝石のように永遠の光にじみ（Bokeh）を起こして横になっていた。ポポはその美しい旋律を子守唄にし、小さな黄色い星花の中で静かに赤ちゃんの果実の細胞を分裂し始めた。冷たい世界の中でもお互いの手をしっかりと掴んだ二人の魂の夜は、そう永遠に忘れられない一本のおとぎ話になって深くなっていた。窓際に置かれた小さな黄色い星花は、暗闇の中でも自分だけの澄んだ香りを吹き出し、ウンソの屋上部屋をふんわりと満たしていた。

世界のすべての巨大な木々も最初は一握りの土の中に丸まった小さな種子から始まり、最も眩しい黄金の果実も小さな花びら一つの素朴な献身に由来するという事実。ウンソは窓枠に顎を壊して夜空を見上げて、自分の胸の中に静かに芽生えている未来に向けた希望の種をじっと惜しました。たとえ今は模擬試験と入試という激しい雨風の中で揺れているとしても、ポポのように根強く根を下ろして日差しに向かって手を伸ばすならば、いつか必ず自分だけの最も燦爛で甘い実を全世界の前に堂々と結ぶことができる。

黄色い星花の水分が首尾よく終わると、花びらの裏側の藍が非常に細かく膨らみ始めた。それは次の季節に向かって想像された命の約束であり、やがて訪れる赤くて熱いルビー色の祭りの序幕でした。夜の風は窓をすり抜けて優しい子守唄を呼び、少女と小さな植物はお互いの息吹を分け、世界で最もふわふわで眩しい明日に向かって深い眠りに落ちた。愛がとどまる屋上部屋の窓際には真夏の奇跡が静かにムルイクしていった。夏の夜の闇の中でも緑の葉っぱは少しも光を失わずにキラキラした。

雨風の試練を勝ち抜いた者だけが咲かせる最も神聖で純潔な勝利の月桂冠のように、ちびの滴トマトの黄色い星花は、ウンソの部屋を永遠の希望のぬくもりでいっぱいに満たしていた。空の星たちも窓際に降りてきて、少年植物と少女の美しい約束を祝福するように輝いていた。明日の朝になれば、より眩しい太陽が彼らの前の道をきらめく照らし場だった。永遠の命の光と愛の祝福の中で言葉だ。彼らの成長は止まらないでしょう。ウンソの屋上部屋の窓際は、今や世界で最も暖かい奇跡のゆりかごになっていた。

永遠に輝く愛の奇跡の中で言葉だ。そのすべての瞬間の記憶と感動は、永遠に心の奥深くに絆の光で残り、穏やかな慰めを伝えていた。