第2話：キャンバスの上の願い、風車小屋のアロア

KOXLO AI Studio

午後の淡い冬の日差しが雪に覆われたホボッケン村の屋根の上に斜めに差し上げていた。朝ずっと注がれた雪の足はしばらく頻繁に聞こえたが、大気には肉には似たような冷気が相変わらずきつく漂っていた。アントウェルペンでの高級な牛乳の配達を終えて帰ってきたネロは、納屋にワゴンを整え、パトラッシュに涼しい井戸水とゆでポテト2粒を取り出した後、小屋の裏側の丘へ向かった。その丘の上には、村のどこからでも見える巨大な赤レンガ風車の防衛幹がそびえ立っていた。あなたの指を広げたような風車の翼が冷たい北風を受けてゆっくり回り、巨大な影を雪原の上にさらしていた。

風車の横には白く塗られたフェンスと青い窓枠が付いた美しい二階建てのレンガ屋敷が位置していたが、そこがまさに町で最も裕福な大地主コジェ（Cogez）氏の邸宅だった。ネロはフェンスを越えて注意深く見ました。その時、邸宅の裏口が広く開かれたら、赤いウールのコートに真っ白な毛皮をかぶった少女が蝶のように軽く雪畑を横切って飛び込んできた。少女の名前はアロア（Alois）。風車防衛行った主人のコゼさんの一人娘であり、ネロの二人もいない幼なじみだった。金色に輝く曲がりくねった髪とバラのつぼみのように赤くてハッとした唇、そして澄んだ湖のように深く青い瞳を持つアロアは、全村人が愛する天使のような少女だった。

「ネロ！パトラッシュ！」

アロアが銀滴を転がすような清らかな声でネロを呼んで走ってきた。パトラッシュが尾を激しく振ってアロアに駆けつけて足を転がし、アロアは雪畑に座り、パトラッシュの首をしっかりと抱きしめてボールを照らした。「パトラッシュ、今朝も寒くなかった？足の裏がかわいかった？子供はいい！」ネロは恥ずかしいように頭を掻き、近づいてきた。「アロア、風邪を引いたと聞いたのですが、外に出たらどうします。風がまだ冷えています」

「ふん、あなたで顔を見ようと朝から窓の外だけを見つめていたのを！

アロアはコートポケットの中で白いハンカチに細かく包まれたものを取り出し、ネロの両手に握った。それはちょうど花徳で焼かれたキムがモラクモラク私は暖かいリンゴパイと甘く眠いプラム漬けだった。甘くてバターの香りでいっぱいのパイの香りが冷たい冬の空気の中に広がった。

「アロアとネロは非常に幼い頃から一緒に育った間であった。身分の鬼天や貧富の格差のような大人たちの世俗的な帯を知らなかった幼い頃、二人の子供はフランダスの青い草原を飛び回って野生のケシの花で花冠を結んだ。秋の柳の木陰の下に座ってパトラッシュが喧嘩して水場口は姿を見ながらカルルの笑いを放ち、秋なら黄金色に染まった麦畑の間を歩き回って落ちた穂を拾って集めたりもした。ここでしばしば暖かいパンや牛乳を渡したが、父親のコゼさんは村で最も裕福な悠二という誇りが天を突く頑固な社内だった。

」

「アロア…これはとても貴重な食べ物じゃない。私が受けられない」

ネロが慌てて手を下げたが、アロアはボールをパンパンに膨らませて虎の表情を作った。「ち、またそうだ！お前にあげようと私が母にこっそり台所で手に入れてきたんだよ。君が食べないと俺ここで泣いてしまうんだ！アロアの暖かくてこだわりの目つきの前で、ネロはもはや拒絶できなかった。ネロはパイを半分に割り、より大きい方をパトラッシュの口に入れてくれた。パトラッシュはしっぽを振って蜜を飲み込んだら満足のいくようにネロの手を舐めた。

ネロも慎重にパイ一口を噛みました。カリカリのパイシェルの間でリンゴの甘酸っぱい果汁とシナモンの香りが口の中でいっぱいに広がり、凍った全身の血が暖かく回るようだった。飢えに苦しんでいた少年の迷彩が暖かいぬくもりで満たされると、ネロの目元にワルカク涙が冷えた。

「おいしいよ、ネロ？」

「うん…世界で一番おいしい。本当にありがとう、アロア」「へへ、そうだと思いました。まあ、ネロ！前回約束したことを持ってきたの？木の板に描いたんだよ！」

アロアが期待に満ちた輝く瞳でネロの上着のポケットを指した。ネロは恥ずかしい笑顔を浮かべ、品の中から四角い平らなモミの板片を取り出した。先週、アントウェルペンの街道木工所の底に捨てられていた古い大貝の埋めた板を拾い、砥石で表面を滑らかに挽いた後、炭粉と赤い黄土土をつけて丁寧に描いた絵だった。その木の板の上には、真冬の雪に覆われた風車の防衛間を背景に毛皮をかぶって日当たりの良い笑顔のアロアの肖像画が驚くほど鮮やかに刻まれていた。

少女の散らばる金色の髪の繊細な結び、輝く瞳の深い色合い、そして散布時に湧き上がった頬の柔らかい羊感が、プロの画家の油絵劣らない天才的な筆跡で完璧に捉えられていた。絵の隅にはネロのそばを心強く守るパトラッシュの凛々しい横姿も優しく描かれていた。

「ああ…！」

アロアは両手で口をひねり、弾性を吐き出した。「これ…本当に私が正しい、ネロ？どうやって紙も絵の具もなく炭一つでこんなに眩しく描くことができるの？

「心に入って、アロア？君が笑う時、世界で一番きれいだから…その笑顔を必ず残してあげたかった」

「心に抱かないで！私の人生で一番大切な宝物だ。毎晩私のベッドベッドに置いてみるよ！」

アロアは板を胸に必ず抱きしめて雪畑の上をバングルバングル踊るように回った。二人の子供の純粋な笑い声が銀色の雪原の上に響き渡った瞬間だった。「アロア！今そこで一体何をしているのか！」雷のようなノホソンが丘の道を揺れた。ネロとアロアが激しく峠を回すと、赤レンガの邸宅のフェンスのドアに険しい印象をした巨人の中年社内が立っていた。厚手のレザーコートを着てしっかりとした杉の杖をつかんだ社内―まさにアロアの父、防御した主人のコゼさんだった。小瀬さんの顔は爽やかな寒さのためだけでなく、沸騰する不快感と怒りで赤く駆け上がっていた。「あ、お父さん…！」

アロアが恐ろしい表情で板紙を背中に隠そうとしたが、小瀬さんの煩わしい目を避けることはできなかった。コゼさんは重いブーツの音をすごく鳴らして雪畑を盛り上がって歩いてきた。彼のそばには、いつも彼に続く防御間の陰謀な労働者ハンスが、猛烈な笑顔を浮かべて続いていた。「アロア、このお父さんがヌヌイ言わなかったのか！あんな根本のない乞食少年と付き合ってはいけないよ！あなたが将来どんな家の中で嫁を行かなければならない子供なのに、村のチョンダギミルク配達部のやつと雪畑で撫でておしゃべりだよ！」

コゼさんはネロを虫みたいに狙ってみて撃ちつけた。彼の蔑視いっぱいの視線は、ネロのヌーダの上着と穴を開けた下駄を射精せずに掴んだ。ネロは恥ずかしさと殲滅感に顔が真っ赤に盛り上がった。貧しいという理由で世の中の人々の滅びを受けることには慣れていたが、自分が最も大切に考えているアロアの父親にこのような扱われるのは心臓をナイフで軽く売るような苦痛だった。パトラッシュが主人の苦痛と脅威を感知し、低くうずくながらネロの前を遮った。クルルルン... 巨大な小柄な黄褐色の犬が鋭い目つきで小瀬さんを見つめようとすると、小瀬さんはびっくりして後ろに半歩退いた。「これ、この猛獣のような獣の奴が敢えて誰も見てうるさい！

小帝さんが杖を振り上げると、ネロが急にパトラッシュの首を包んだ。「いや、パトラッシュ！大人しいよ！コゼおじさん、すみません。アロアが涙を浮かべ、父のコートの袖を握って懇願した。

「お父さん、ネロは悪い子じゃないんです！日々朝早くアントウェルペンまでミルクを配達する世界で一番優しくて誠実な子ですよ。アロアが慎重に突き出たモミの板を受け取った小瀬さんの眉毛が夢見た。絵を見る瞬間、小瀬さんの目にも隠せない驚きが通り過ぎた。荒い炭粉で描いたとは、とても信じられないほど自分の娘アロアの愛らしさと生気が板の上に完璧に生きて息づいていたからだった。

だが、小瀬さんはこれから冷たく笑いを打った。彼にとって芸術とは貴族たちの穏やかなドンジラルだったり、貧困者たちが現実を逃避するためにくちばしは無実のピエロに過ぎなかった。「ふん！炭黒で木の樹皮に落書きするのはどんな台数だ！飢えて死ぬちょうどいい無駄なことだよね。土の底や粉砕したジャガイモや植える気はしないし、ピエロのような空風だけ入っては！」

コゼ氏は、板をアロアの手に荒く握ってくれ、ネロに向かって涼しく潰した。「よく聞いて、ネロ。私たちの家のフェンスの近くにもう一度はいけません。家族の恥だ。「お父さん、お願いしないでください！はい、泣かないで…！」

アロアが泣き叫んで引っ張られたが、小瀬さんは娘の手首をつかみ、売り切れに邸宅に入り、門を閉めてしまった。鉄の塊。陸中の雨がかかる音が凍った丘の上に冷たく鳴り響いた。ネロはぼんやりと雪の上に立っていた。頬を擦る刀よりもシリンの悲しみが胸の中を掘り下げた。自分の貧困が、身分と境遇の違いが、世界で最も純粋だった少年の心に消せない深いくしゃみを残したものだった。スイープ。パトラッシュがネロの太ももに大きな頭を傾けてきた。

馬のない犬の暖かい瞳が少年にささやいていた。 '泣かないで、ネロ。私はあなたの心を知っています。あなたがどれほど純粋で偉大な画家なのか、世界の人々が知らなくても私は知っています。」風車防御間の濃厚なコメントが閉じた後にも、ネロはしばらくその場に凍ったように立っていた。冷たい雪片が少年の編まれた髪と薄い肩の上にスーツがたまっていった。放った窓の隙間でアロアが涙を盗んで自分を眺める姿が一気に通り過ぎた。アロアのそばには娘を慰めようと努力する母コゼ夫人の切ない姿も見えた。

コゼ夫人は窓の外のネロに向かって申し訳ないように静かに手を集めて握って見えたが、頑固な夫の不護霊の前では仕方がなかった。貧困とはこのほどシリゴ残酷なものだった。純粋な心一つだけでは越えられない巨大な崖が、小さな男の子の小さな肩を押しつぶしていた。ネロはパトラッシュの首を抱きしめ、雪に覆われた丘の道に座り込んだ。少年の目から落ちた熱い涙が雪畑に触れ、小さな穴を開けた。

'足跡の音が静けさを覚醒させ、その下に隠された思い出が蘇る。あなたと私の足が揃うと、世界は私たちだけの舞台になりません。」「パトラッシュ…私は本当に役に立たない子供なのか？私が描いた絵は…ただ飢えて死ぬのにちょうどいい無駄に過ぎないのか？」

王！パトラッシュがしっかりと頭を横切ってネロのボールを舐めた。絶対にそうではないと、あなたの絵はルーベンスのように輝いて美しいと全身で言ってくれるようだった。ネロは服の袖で荒く涙を拭いた。「ええ…あきらめない。私はあきらめないよ、パトラッシュ。貧しいからといって私の夢まで貧しくなることはできない。私の手で世の中の人々の心を動かす偉大な絵を完成して…小瀬おじさんも、世界のすべての人も私を認めさせてくれる」ネロはパトラッシュと共に丘を降りて、古い小屋に戻った。

部屋の中では鋭いおじいちゃんが古い毛布を叩いて座り、ネロが入ってくる音を聞いて力強く首を回した。「ネロニャ…外がたくさん寒いの？顔がなぜこんなに淡白なの？」ネロは頑張って明るい笑顔で祖父のそばに近づいた。

「何もありません、おじいちゃん。風が少し煩わしくて、そうです。薬はよく食べましたか？」

「おや…近所のミシェル夫人が温かいヤギの乳を少し持ってくれて飲んだ。ところがネロヤ、先ほど大聖堂の聖句管理人ピーターにインスピレーションが通り過ぎて伝えてくれた知らせがある。」おじいちゃんの言葉にネロの耳が点滅した。「お知らせですか？何のお知らせですが、おじいちゃん？」おじいちゃんは、古い引き出し場から折り畳まれた印刷物を1枚取り出し、ネロに渡した。それはアントウェルペン王立芸術アカデミー（Royal Academy of Fine Arts Antwerp）からフランダス全土に配布された公式発表でした。公告文の上部には華やかな獅子模様とともに大きな活字が印刷されていた。【第18回前ベルギー青年美術コンクール開催】

ネロの瞳が細かく震え始めた。彼は震える指で公告文の文章をした者一人読んだ。資格：満18歳以下のフランダスおよびブリュッセル在住青少年（身分、出身、学歴問）

テーマ：[フランダスの人生と信仰、または労働の崇高さ]

規格：縦3文字以上の大型木版画または油絵画幅

提出期限：12月24日正午までアントウェルペン大聖堂回廊特別審査室

1位優勝特典：賞金200フラン（Francs）授与..ローマ王立美術アカデミー3年全額国費奨学生留学及び巨匠画家の直属手作り者入門機会付与.. 200フラン！それは貧しい労働者が三年を一銭も使わずに集めなければ触れることができる巨大な金額だった。そのお金さえあれば…壊れていく小屋の家賃を返済し、おじいちゃんに毎日暖かい肉シチューと良い薬をつけることができた。パトラッシュにも毎日新鮮な肉と骨茎をお腹いっぱい食べることができ、これ以上他人の気づかずに一生の絵だけを描いて生きていくことができた。

しかもローマ留学とは！偉大なルーベンスが青年時代に歩き回り、ミケランジェロとラファエロの息を学んだその芸術の聖地ローマで、正式に絵を学ぶ機会だった。それはネロのような貧しい田舎の男の子に神が降りてくれた唯一の奇跡であり、救いの東綱だった。

「おじいちゃん…！このコンクール…私も出ることができるのでしょうか？貴族や小屋の子たちだけ出て行くのではないですか？」

ネロの声が興奮で震えた。おじいちゃんは印象的な笑顔をして孫の頭を優しく撫でてくれた。「オニャ、ネロよ。「身分と学力を問わない」と書かれていないのか。ある。」「おじいちゃん…！」

ネロは祖父の乾いた胸に顔を埋めた。ネロは公告扉を慎重に折り、自分の古いウールシャツの内側、心臓が走る最も奥深いポケットに入れた。一枚の紙が届いただけなのに、胸の中でまるで小さな火種が燃えるように熱い鼓動が全身に広がっていった。

「ロマラニー…芸術の巨匠たちが息を呑んだその永遠の都市…もし私がそこに行くことができれば、私のように貧しくて学べない子供たちのために美しい絵を描き、フランダスの名のない普通の農家たちと働く動物たちの聖なる姿を全世界に知らせることができるでしょう。」おじいちゃんはそのような孫の目を見ながら、ほっそりした笑顔を作った。体は古くて病気になって何もしてあげられなかったが、孫の魂の中に宿った非凡な光を調べる慰安ほどは決して老くことはなかった。

「ネロヤ、ルーベンス大家も生きて生前にいつもおっしゃった。技巧より重要なのは本当の心であり、華やかな色彩より深いのは愛だと言う。

「はい、おじいちゃん！必ずそうします。おじいちゃんの言葉を忘れません。」小瀬さんに受けたモデム感と悲しみが一瞬で洗い流され、少年の心臓の底から熱い情熱と勇気が溶岩のように湧き上がった。しかし喜びもしばらく、ネロはすぐに現実的な巨大な壁にぶつかった。「縦3文字以上の大型画幅…」

ネロには大型キャンバスを買うお金も、油絵やブラシを買うお金もたった一つのチームでもなかった。コンクール締め切りまでの残り時間はわずか10日余り。果たして紙もキャンバスもない少年が、どのように世界を驚かせる大作を完成できるのか？夜が深くなると、窓の外には再び煌びやかな夜風が吹き飛ばされ、痩せるコメントを叩いた。小屋の床にこぼれたネロは顎を壊し、気に入った。暖炉の最後の残りの薪が赤い火種を吐き出して打たれた音を出していたし、パトラッシュはネロのバルチに巻き込まれ、彼の足を暖かく暖めてくれていた。 '紙がなければ木の板を手に入れよう。絵の具がなければ、炭と土、松の真液と灰を使うだけです。ルーベンス先生も最初から華やかな絵で始めたわけではなかったでしょう。

ネロの目つきが決意で輝いた。「どんな絵を描くか…フランダスの人生と労働の崇高さ…ええ！」

ネロの脳裏に雷のように一場面が通り過ぎた。それは派手な貴族たちの舞踏会や神話の中の天使ではなかった。吹雪の酷寒の伐採で、老くて病気のおじいちゃんが咳を我慢してミルクワゴンを押し、血まみれになったまま構造されたパトラッシュがそのそばから来た力を尽くしてあざを引く姿。貧しい中でもお互いのために命まで捧げられる最も神聖で純潔な愛の風景！それこそネロが来た魂を尽くして最もよく知っていて、最も深く愛するフランダスの本当の魂だった。

ネロは立ち上がり、ひざまずいて両手を集めて祈った。「神よ、私にその大地を入れることができる力を住んでください。私の指先が凍結しないようにし、私の愛する祖父とパトラッシュのために私の命をこの絵に捧げることができるようにしてください。祈りを終えたネロが頭を上げると、パトラッシュが起きてネロの手の甲に鼻をやさしく持っていった。犬の瞳の中には少年に向けた無限の信頼と励ましが込められていた。

'この冬の旅の終わりには何があるか、チャディーな世界の中に暖かさを求めて。雪の花が咲くように、私たちも輝いて、一緒ならどんな道も恐れません。ネロはパトラッシュの暖かい額を迎え、結然とささやいた。「パトラッシュ。明日から始まるよ。私たち三人の魂を込めた最高の絵を描くぞ！」

冷たい冬夜の闇の中で、少年の消えない芸術魂が燦爛な黎明に向かって燃え始めた。大型画幅を確保するために、ネロは翌朝早くミルクの配達を終え、アントウェルペン港の造船所と木材倉庫の路地を遅らせることにしました。船を修理して捨てられた古いオークの木板や貨物箱のふたでも入手できれば、それを丁寧に整えて最高のキャンバスにすることができるはずだった。たとえ絹のキャンバスや輝く金色の額縁はないとしても、汗と涙で拭き取った木の板こそ、フランダスの荒い労働と崇高な沈黙を盛り上げるのに最も似合う背景になるだろう。

「少年は暗い部屋の中で暖炉の灰の山を追いかけて、好きな硬い炭片のいくつかを選んだ。

」

少年と巨大な忠実な犬はお互いの呼吸を交わし、長い冬夜の闇を一緒に耐えていた。外は爽やかな風が窓枠を揺さぶったが、小屋の中には世界のどんな贅沢な宮殿よりも暖かく崇高な芸術の光が静かに冷えていた。