第2話：虎チーム長との遭遇

KOXLO AI Studio

第2話：虎チーム長との遭遇タック、タダダック―！クラウンタワー42階大会議室の統ガラス壁を越えて正午の眩しい秋の日差しが注がれてきたが、室内の空気は零下数十度のシベリアの伐採板のように凍りついていた。会議室に入る直前、射手の役割を引き受けた5年目のクマスイン川代理が42階のタンビシル自販機で暖かい律武茶紙コップを渡し、ルイの肩を叩きながら耳を傾けた秘密の警告がルイの耳元に切った。

『ルイさん、今日の会合は絶対に飛び出そうとしないでください。質問を受けても、ただ頭だけうなずいて静かにいるのが生きます。」 'はい？川の代理人、なぜですか？チーム長はとても怖いですか？朝、しばらくお会いした時もカリスマがすごいですが…。 … .'

「怖いくらいではありません！ティアチーム長は昨年に専任本部長が野心的に出した50億個のグローバルプロジェクト企画書を役員陣の面戦で潮汐潮のファクトとデータで引き裂いて泣きながら辞表書きさせた伝説の「ブラッドタイガー」です。完璧主義の化身です。業界最年少チーム長のタイトルを単に甘いものではありません。隙間一つしか見えないと、その場から魂まで打ち抜かれます。」その殺害された警告が決して誇張ではなかったことを、ルイは会議が始まってわずか5分で目を見張っていた。 20人用大型楕円形原木会議テーブルの上席。

ティアチーム長はレーザーポインタを軽く指の間でぐるぐる回し、大型ビームプロジェクタースクリーンに浮かび上がったパワーポイントスライドを冷たく見つめていた。彼女の向かい側には、ブランド企画1チームのベテラン先輩企画者たちがネズミ穴でも探したい表情で冷たい汗を漂わせながら首をすっぽり下げていた。

「川代理様」ティアの後退だが、サス・ファランの声が静的を氷のように割った。「はい、はい！チーム長！」クマスインの川代理がびっくりして椅子からお尻を半分離した。丸くてふわふわのクマの印象が一気に死刑宣告を待つ罪人のように青白くなっていた。

「これは過去3週間で戦士の力量を注いだという「ネオシティフラッグシップストアローンチコンセプト」の最終成果ですか？」「その、私……ターゲット層分析と最近2030世代のトレンドキーワードを最大限反映し、ソーシャルメディアバイラルを最大化しようと企画した……」

「スライド4ページを見ましょう。「ネオンサインフォトゾーンとレトロ感性の出会い」。スライド7ページ、「インスタグラマブルミラールームとバリスタスペシャルティーコーヒーのコラボレーション」。」ティアは射精なしでレーザーポインターをテーブルの上に置いた。その軽いプラスチックの摩擦音が、まるで大砲の音のように会議室の壁面を吠える。

「キーワードのリストは、人工知能アルゴリズムも3秒で吐き出す低級データです。最近、都心のどのポップアップストアを行っても足にかかった明るいクリシェたちのヌーダーの組み合わせでしょう。響きを感じてほしいの？」

「それは……若い世代の即時の視覚的満足とSNS認証ショット誘導を通じて自然なバイラル効果を……」「視覚的満足だけを望むお客様なら、スマートフォンの画面をめくるか、あえて満員の地下鉄に乗って店頭まで歩きません。オフライン空間の本質は「体験」と「叙事詩」です。ティアの涼しい日針に川代理は言葉が顎詰まったまま蜂蜜食べたダムになった。会議室の中の他の企画者もチャマティアと目を合わせることができず、メモ帳だけ突き抜けて見つめた。

ティアは深いため息をつきながら観者遊びを軽くわかった。彼女の琥珀色の瞳に濃い疲労感と失望感が通り過ぎた。そしてまさにその瞬間、ティアの鋭い視線がテーブルの端の馬の席に座っていたルイにへと突き刺さった。

「そこに新入社員」。ルイは心臓がガタガタ落ちる衝撃を感じた。真っ白なウサギの耳が本能的にすっかり湧き上がり、耳たぶが破れた。「はい、ネット！新入社員ルイです！」「朝、地下鉄で華やかなパズルの実力を誇っていたルイさん。今日初出勤だから頭がとても晴れているのに、先ほど川代理が発表した企画案を聞いてどんな気がしたのですか？正直に言ってみてください」瞬間、会議室のすべての視線がルイに集中した。カン代理は「お願いします。何も言わないでください」のように目つきで必死のSOS信号を送っていた。

ルイは乾いた唾液を飲み込んだ。「どうしたの？ただ先輩の御言葉通りとても素敵だとオルバムリルだろうか？いいえ、ティアのチーム長は明らかなお世辞を最も嫌悪する人です。正直、私の考えを言わなければなりません。」ルイはスーツのポケットの中に入った3×3キュービックの冷たいプラスチックコーナーを指先でしっかりと握った。指先に伝わるパズルの硬い感覚が揺れ動いた心臓をあっという間に落ち着いて沈んでくれた。ルイは決心したようにポケットからとても甘い3x3キューブを取り出し、会議テーブルの中央に静かに載せた。

甘い。会議室のすべての先輩たちが驚愕で目を大きく開いた。チーム長の面戦でおもちゃを取り出すと、狂ったことがはっきりした。だが、ルイの表情は真面目で決演した。「訪れますが、申し上げますか、チーム長。」「いくらでも。おもちゃまで取り出したので、そのおもちゃでどこか説明してみましょう。」ティアが腕を組んで涼しい目つきでルイを撃ってみた。ルイは深呼吸をした後、キューブの上端部を90度カチッと回して口を開いた。

「ちょうど川代理様の企画案は、まるで「解けないまま色別に分解され、分かち合うキューブ彫刻たち」みたいでした。」「……なんですか？」ティアの眉毛が細くなった。ルイは気にせずにキューブを指で軽く回転させ、廻り続けていった。

「ネオンサイン、レトロシティポップ、フォトゾーン、スペシャルティーコーヒーは、すべて素晴らしいと魅力的な色のブロックです。軸に沿って移動する必要があるかどうかについて、「内部回転軸（Core Axis）」は完全に欠けています。ルイの目つきが情熱で輝き始めた。

「3x3キューブが美しい理由は、6つの面がそれぞれ遊ばず、中心の3次元軸を通して完璧に噛み合って戻ってくるからです。私たちのフラッグシップストアも同様でなければなりません。 2階の中央エッジブロックは「自分だけの色を探す旅程」でネオン迷路を配置し、最後の3階ルーフトップラウンジで初めて完成した一つの完全なパズルのように都心の夜景とスペシャルティーコーヒーを向かわせる……一つの有機的な「三次元ストーリーテル」

甘く！ルイは言葉を終えると同時に、キューブの最後の一面を正確に揃えました。会議室の中には積幕を越えた戦率が漂った。カン代理は驚愕に冷たい口を閉じることができず、他の企画者も信じられないようにお互いを見つめた。新入社員の口から出たたとえ話とは信じられないほど鋭く本質を貫く空間解析だった。ティアは何も言わずにルイとテーブルの上のキューブを黙々と見つめた。彼女の涼しい琥珀色の瞳に微細な波紋が起きた。冷たかった目つきの中で好奇心と知的な感心が炎のように輝いた。

タック。ティアが刈り取った手をテーブルの上に置いた。「ルイさん」「はい、チーム長。」「先ほど話したその「3次元ストーリーテリング回転軸」……もっともらしい言葉遊びなのか、それとも実際に実装可能なコンセプトなのかを証明してみる自分ですか？」

「機会をいただいたら、数値と図面で証明してみます。」ルイは退くことなく断固として答えた。ティアの口元にとても薄いが、魅惑的な笑顔が通り過ぎた。「いいですね。川代理、今回のネオシティフラッグシップストアプロジェクトにルイさんをメインサブ企画者に正式配属してください。そしてルイさん、先ほど言ったキューブ回転軸の概念をもとにした空間動線企画書草案、明日の朝9時までに私の机の上に載せておきましょう。」

「はい！誠実に準備します！」「会議の終わり。みんな席に戻って仕事を見てください。」ティアが書類を手に入れ、途方もなく会議室を抜け出した。ドアが閉まるとすぐに、川代理が荒れた息を吐き出してルイの嫉妬を捕まえるように肩を落ち込んだ。

「ルイさん……！あなたの本物の簡易船の外に出ましたか？「あ、申し訳ありませんよ、代理様……でも率直に申し上げるのが合っているようで……」

「いや、すみません、なんだ！正直……私も騙されてクールだった。「はい？チーム長が笑ったんですか？」「そうです！私入社5年間、ティアチーム長が会議室で笑顔をしているのが本当初めて見たんですよ！さあ、地下構内レストランに行ってカリカリした自家製のドンガススペシャルを心強く食べてきて夜勤の戦い準備しよう！」川代理が笑いながらルイの背中を豪快に打った。地下1階の構内食堂で、川代理はルイにドンガス一枚をさらに載せ、チーム長に対する秘密のビハインドストーリーを聞かせた。

「ティアチーム長が見た目には血も涙もない氷姫みたいなのですが、実は誰よりもチームメンバーを惜しまない方です。心から期待を掛けるのです。」午後2時、事務所に戻ってきたルイは42階の窓際に座って、ネオシティの果てしない広がるビルの森を見下ろした。デュアルモニターの白い空の画面をオンにし、机の隅に置かれた3x3キューブを指先でカチッと回した。

「1階は日常の解体、2階はネオンの組換え、3階は完成したブランドのハーモニー」。ルイの指先で、新たな企画書の最初の行が大声で入力され始めた。すれ違ったねじれたパズルの一枚が、初めて正しい回転軸を見つけて最初の「カチッ」音を出したような気持ちの良い予感が全身を暖かく包んでいた。